과거 무선테크윈은 우리나라 전장 제품 시장의 70% 이상을 점유할 정도로 잘 나가던 때가 있었다. 하지만 내부적으로 큰일을 겪으면서 기업 운영에 제동이 걸렸고 보유한 기술마저 외부로 유출되는 일이 발생했다. 시장에서의 신뢰도는 급격히 하락했고 경쟁사와의 격차도 좁혀졌다.

기업이 한창 어려움을 겪던 2012년 경영을 맡게 된 이경감 대표는 내부 문제점을 개선하는 데 집중했다. 이후 무선테크윈의 건재함을 알리기 위해 국내ㆍ외 박람회에 적극적으로 참가하는 등 외부 활동에 주력했다.

이경감 대표는 보건복지부 공무원 출신이다. 이 대표는 “공무원 시절부터 재난 안전 제품에 유독 관심이 많았다”며 “퇴직 후 지인을 통해 우연히 무선테크윈을 알게 됐고 신중한 검토 끝에 투자를 결심하면서 대표직을 맡게 됐다”고 말했다.
그가 꿈꾸는 무선테크윈의 미래는 세계에서 인정받는 메이커로 성장하는 거다. 이 대표는 이 꿈을 실현하기 위해 제품의 품질 확보를 우선한다. 경영을 시작한 뒤 공격적인 투자를 통해 기업연구소부터 설립했다.

타 연구시설과의 협업이 아닌 연구소를 직접 운영하는 건 동종업계에서도 매우 드문 일이었다. 당시에는 이 대표의 연구 투자 결정이 ‘무리한 투자가 될 것’이라며 우려하는 이들도 많았다. 하지만 기업연구소 운영으로 지난해에만 20억원이 넘는 매출을 올리면서 그의 투자와 경영방침은 큰 성과를 거뒀다.
이경감 대표는 “품질은 곧 고객과의 약속이고 품질을 높이기 위해선 기술연구소 설립이 반드시 필요했다”며 “지속적인 연구를 통해 제품을 꾸준히 개발했고 이 같은 노력의 결실로 최근에는 해외에서도 우리 기술이 인정받고 있다”고 설명했다.
특히 그는 “기술연구소는 기술개발 외에도 수출을 위한 각종 검ㆍ인증 업무를 수행하고 있다”며 “KFI, KC 인증은 물론 일본의 GIS 인증도 획득한 상태”라고 강조했다.

기술연구소 설립 이후 성공적인 결과물을 만들어 낸 무선테크윈은 이제 해외 시장 진출을 시작하고 있다.
사실 지금까지는 수출용 소방차량 제작 업체에 전장 제품을 공급하거나 해외 바이어에게 소량으로 제품을 판매하는 등 간접적인 수출 업무를 진행해 왔다. 그러나 올해부턴 무선테크윈이라는 브랜드를 해외에 알리겠다는 목표를 세웠다.
그는 “랜턴 등 특수 장비는 소방뿐만 아니라 경찰과 군에서도 많이 사용하고 있다”며 “동남아 시장을 시작으로 치안 상황이 좋지 않은 멕시코 등 남미 지역도 진출 대상으로 삼고 현지 바이어와 협의를 진행하고 있다”고 했다.
이 대표에 따르면 해외 바이어들의 반응은 긍정적이다. 품질이 우수하면서 가격 측면에서도 경쟁력을 갖추고 있다는 이유에서다. K팝을 중심으로 한류 열풍이 커진 점도 무선테크윈에 호재로 작용하고 있다.

이경감 대표는 “코로나19 장기화로 인해 수출 시장이 얼어붙었지만 온라인 등을 통해 현지 바이어들과의 대화를 이어가고 있다”며 “올해 단단히 준비해 내년부터는 본격적으로 민수와 수출에 집중할 계획”이라고 밝혔다.
최근 소방청은 소방장비의 표준규격 개발을 서두르고 있다. 표준규격이 새롭게 개발되는 장비는 60여 종에 달한다. 이 중에는 무선테크윈에서 생산하는 제품도 상당수 포함돼 있다.
표준규격 개발에 반감을 보이는 기업들도 있지만 이경감 대표는 이를 환영하는 입장이다. 다만 표준규격 개발과 함께 장비 구매 제도도 함께 개선됐으면 하는 게 그의 바람이다.
이 대표는 “기술개발을 통해 품질이 좋은 제품을 내놓고도 최저가로 입찰하는 조달 방식 때문에 중국산 저가 제품에 밀려 피해를 보는 국내 기업이 많다”며 “성능과 안전성이 입증된 제품이 시장에서 공정하게 경쟁하면서 선택받을 수 있도록 소방청이 앞장서 제도를 개선해 줬으면 좋겠다”고 전했다.